『あんぱん』第12話に刻まれたヒロイン覚醒の瞬間　今田美桜の“走り”が物語を動かす

　『あんぱん』（NHK総合）第12話が4月15日に放送された。町内の祭りでパン食い競走が行われることになり、朝田パンは大量発注にわき立つ。足の速いのぶ（今田美桜）は、女性はパン食い競走に出られないと知って落胆する。

「おなごはつまらん」

　嵩（北村匠海）の前でこぼすのぶ。亡父の結太郎（加瀬亮）に「おなごも遠慮せんと大志を抱きや」と言われたのに、女だからというだけで競技に出られない。理不尽に思うのも無理はない。それでも家のパン作りを手伝って、のぶは当日を迎えた。

　パン食い競走には同級生の岩男（濱尾ノリタカ）や康太（櫻井健人）も参加。お目当ては賞品のラジオだ。嵩と弟の千尋（中沢元紀）も出場する。でもやっぱり女子は出られない。受付に来た少女の小夏（金井晶）を見て、のぶは子どもの部ならいいじゃないかと担任の伊達（樫尾篤紀）に食い下がるが、伊達は首を横に振る。

　パンが足りないと知らされたのぶは、家に伝えに行って釜次（吉田鋼太郎）と豪（細田佳央太）の会話を聞く。釜次は豪にパン食い競走に出場してほしいと頼む。理由はラジオがほしいからで「ラジオがありゃあいろんな世界が分かるじゃろ」と釜次はつぶやく。その言葉がのぶの耳から離れない。そして、パン食い競走がスタートする。

　筆者にはパン食い競走の経験はないが、ドラマを観て実際にやったら大変そうだと感じた。ひと口にパン食い競走と言っても、そこには障害物もあるし、最後はスピード勝負だ。パンは手で取ってはいけない。ひもで吊るされたパンを口でもぎ取るのだが、あんぱんが丸くてくわえにくい上、身長が低ければジャンプしないと届かない場合もある。

　子どもの部が終わり、青年の部1組目に豪も出場。が、結果はビリ。それを拍手でたたえる蘭子（河合優実）の姿があった。最後の組が始まる前、「パン食ひ競走會場」のはじっこにいる嵩をのぶは見つける。何やら落ち着かない様子だ。棄権する嵩にのぶは「たっすいが（土佐弁で弱々しいの意味）はいけん」と叱るが、嵩はお腹が痛いと言って行ってしまった（はずだが、残って観ていた）。